 |
Штат Северная Каролина расположен на Юге США и относится к южноатлантическим штатам США. Территория штата Северная Каролина - 139 390 км2 (двадцать восьмое место среди штатов США).
Северная Каролина граничит со штатами Вирджиния на севере, Теннесси на западе, Джорджия и Южная Каролина на юге. На востоке побережье Северной Каролины омывается водами Атлантического океана.
Северная Каролина расположена в восточном часовом поясе США.
На территории Северной Каролины выделяют три основных физикогеографических региона: хребты Аппалачей на западе, плато Пидмонт в центральной части штата и прибрежную низменность на востоке.
 |
 |
 |
Западные округа Северной Каролины часто называют "Земля в облаках", по их территории протянулись несколько хребтов горной системы Аппалачи, в том числе Грейт-Смоки (здесь, а также в соседнем Теннесси, расположена одна из самых популярных туристических достопримечательностей США - Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс), Блу-Ридж ("Голубой хребет"), Браши-Маунтинс и другие. В Черных горах (Блек-Маунтинс) на 2 037 метров над уровнем моря поднимается Маунт-Митчелл - самая высокая гора Аппалачей (и самая высокая точка США к востоку от Миссисипи).
Горы Северной Каролины покрыты густыми лесами, как лиственными (дуб, береза, бук, гикори, клен), так и хвойными (сосны, ели и пихты). В расположенных здесь многочисленных заповедниках живут черные медведи, белохвостые олени, лоси, рыси, еноты, выдры, норки, белки-летяги - всего более шестидесяти видов млекопитающих, а также более двухсот сорока видов птиц, множество разновидностей рыб и рептилий.
По горным вершинам Северной Каролины проходит один из самых живописных в Соединенных Штатах Америки и очень популярный у любителей пешего туризма маршрут "Аппалачская тропа", который начинается в Джорджии и проходит практически вдоль всей горной цепи через штаты Теннесси, Вирджиния, Западная Вирджиния, Мэриленд, Пенсильвания, Нью-Джерси, Нью-Йорк, Коннектикут, Массачусетс, Вермонт, Нью-Гэмпшир и Мэн. Еще одна очень известная туристическая достопримечательность западных регионов Северной Каролины - Блу-Ридж-Парквей, автомобильное шоссе, проложенное вдоль Голубого хребта.
 |
 |
Восточные предгорья Аппалачей переходят в плато Пидмонт, холмистую равнину, высота которой понижается примерно с трехсот метров над уровнем моря на западе до ста - на востоке. Местами над равниной поднимаются отдельные горы, сильно разрушенные эрозией (самая известная из них - Пайлот-Маунтин, высота которой - 738 метров).
Плодородные почвы Пидмонта хорошо подходят для ведения сельского хозяйства, поэтому неудивительно, что его территория активно используется для хозяйственной деятельности. В этом регионе также проживает бо́льшая часть населения Северной Каролины. Тем не менее значительная часть плато Пидмонт в штате покрыта лесами, преимущественно смешанными.
 |
 |
Довольно ярко выраженный (с многочисленными порогами и водопадами на реках и ручьях) откос отделяет плато Пидмонт от прибрежной равнины, части Атлантической низменности. Еще одной естественной границей, разделяющей эти регионы, является протянувшаяся на юге штата (а также в Южной Каролине) полоса покрытых сосновыми лесами песчаных холмов Сандхиллс, когда-то образовавших береговую линию.
Прибрежная равнина - самый большой из регионов Северной Каролины. Это обширные, практически плоские низменности с песчаными почвами, на которых растут сосновые леса; изрезанная многочисленными бухтами и устьями рек береговая линия, вдоль которой расположены множество заболоченных участков (Тайдуотер); океанские заливы и острова. На северо-востоке штата выделяют район Иннер-Банкс ("Внутренние отмели"). Здесь расположены заливы Албемарл-саунд и Памлико-саунд (самый большой залив на восточном побережье США), которые отделяет от Атлантического океана полоска барьерных островов Аутер-Банкс ("Внешние отмели"). Воды в районе островов Аутер-Банкс из-за часто изменяющихся течений и отмелей (особенно в районе острова Хаттерас) на протяжении веков были печально известны у мореплавателей как "кладбище Атлантики". В наше время острова Северной Каролины благодаря своим песчаным пляжам и мягкому климату очень популярны у туристов.
 |
 |
Для большей части Северной Каролины характерен влажный субтропический климат, значительное влияние на который оказывает Атлантический океан. На островах и побережье очень мягкая зима и теплое лето (средняя температура января на острове Хаттерас - от 4°C до 12°C, а июля - от 23°C до 30°C); здесь практически не бывает снега, а дожди идут сравнительно равномерно круглый год. В районе плато Пидмонт сезоны более ярко выражены, зимой здесь холоднее, а летом - жарче. Температура в самом холодном зимнем месяце колеблется в столице штата Роли от -1°C до 10°C, а в самом большом городе Северной Каролины, Шарлотте - от 0°C до 11°C. Летом, в июле, в обоих этих городах средняя температура обычно в пределах от 21°C до 32°C. Зимой здесь часто выпадает мокрый снег и град. На западе, в Аппалачах (которые защищают земли штата от холодных воздушных масс, идущих с запада), климат немного прохладней. В городе Эшвилл в январе обычно от -3°C до 9°C, а в июле - от 18°C до 29°C, снег здесь выпадает каждую зиму.
Северная Каролина, а особенно ее прибрежные регионы и острова Аутер-Банкс, часто страдает от ураганов и тропических штормов. В центральных районах штата зимой не редкость снежные бури, весной бывают торнадо, а летом - сильные грозы.
 |