Природа штата Делавэр

Штат Делавэр расположен на Юге США и относится к Южноатлантическим штатам. Делавэр граничит со штатами Мэриленд на юге и на западе, Пенсильвания на севере и Нью-Джерси на северо-востоке. На востоке побережье штата омывается водами Атлантического океана.

Штат Делавэр, так же как округа Восточного берега Мэриленда и Восточного берега Вирджинии, находится на полуострове Делмарва. Необычны очертания северной границы штата: бо́льшая часть границы между Делавэром и Пенсильванией определялась известной как "Двенадцатимильный круг" дугой радиусом в двенадцать миль (19,3 км), центром которой был принят купол здания суда в городе Нью-Касл. Граница простирается на восток до отметки отлива на восточном, нью-джерсийском берегу реки Делавэр, а затем продолжается на юг вдоль береговой линии, пока снова не достигает двенадцатимильной дуги на юге (поэтому небольшие части штата Делавэр расположены также на восточном берегу реки Делавэр). Затем граница продолжается более обычным образом: посередине основного русла реки. "Двенадцатимильный круг" — единственный в Соединенных Штатах Америки участок границы между штатами в форме дуги.

Делавэр — один из самых маленьких штатов США, меньше его только Род-Айленд.

Делавэр находится в пределах двух физико-географических регионов США — горной системы Аппалачи и Атлантической низменности. Это самый "низкий" из всех американских штатов, средняя высота его рельефа составляет всего лишь 20 метров. Бо́льшая часть штата — это практически плоская равнина, часть Атлантической низменности США. На юге, вдоль океанского побережья, и севернее, вдоль берега залива Делавэр, протянулся длинный песчаный пляж. Зачастую океан отделен здесь от материка неглубокими отмелями, лагунами и мелководными бухтами. Бо́льшая часть береговой линии залива Делавэр заболочена, но севернее, в устье реки Делавэр, местность постепенно поднимается и становится более сухой. Почвы равнины Делавэра песчаные на юге, но становятся плодородными далее на север. Протянувшаяся вдоль западной границы штата цепочка невысоких (до 25 метров) холмов является водоразделом рек полуострова Делмарва: к востоку реки текут в реку Делавэр и одноименный залив, а к западу — в Чесапикский залив. На самом севере штата Делавэр откос, известный как "линия падения", отделяет южные равнины от холмистого плато Пидмонт, части Аппалачей. Именно здесь расположена и самая высокая точка Делавэра — топографическая отметка, известная как Эбрайт-Азимут (136 метров над уровнем моря).

Бо́льшая часть штата Делавэр осушается небольшими реками и ручьями, текущими на восток к реке Делавэр, заливу Делавэр и Атлантическому океану, но на западе штата расположены истоки нескольких рек, впадающих в Чесапикский залив. Крупнейшая река штата — это определяющая участок его границы с Нью-Джерси река Делавэр, длина которой 484 км (а с притоками — около 650 км). Другие важные реки, протекающие в штате — приток реки Делавэр Кристина-Ривер, в устье которой вырос город Уилмингтон (длина реки около 56 км); текущая из Делавэра в Чесапикский залив самая большая река на полуострове Делмарва Чоптанк-Ривер (около 114 км); река Нантикок, также впадающая в Чесапик-Бэй (около 103 км); Мердеркилл-Ривер, протекающая в центральных районах штата и впадающая в залив Делавэр (длиной около 35 км). На севере штата полуостров Делмарва пересекает судоходный канал, соединяющий Чесапикский залив с устьем реки Делавэр.

Самый большой водоем штата — озеро Ширнесс-Пул в заповеднике Бомбей-Хук недалеко от восточного побережья, его площадь — около 0,82 км². Другие озера Делавэра — Ламс-Понд (около 0,8 км²), Ред-Милл-Понд (около 0,78 км²), водохранилище Хупс (около 0,76 км²). Самое глубокое озеро штата — Милсборо-Понд (около 3,6 м).

Для всего штата Делавэр характерен влажный субтропический климат, в значительной степени определяемый близостью Атлантического океана. Здесь жаркое влажное лето и прохладная зима, осадки равномерно распределены в течение всего года.

В расположенном на севере Делавэра самом большом городе штата, Уилмингтоне, средняя температура самого холодного месяца, января, меняется от -4°C до 5°C, а самого жаркого, июля — от 20°C до 30°C. Хотя штат и невелик, но на его юге несколько теплее: в городе Джорджтаун, например, в январе средняя температура колеблется от -2°C до 7°C, а в июле — от 21°C до 31°C.

В Делавэре заметен переход от растительности, характерной для прибрежных лесов Северо-востока США (красный, белый и бархатистый дубы; красный и сахарный клены, гикори, американский ясень, тюльпанное дерево, буки, вязы, березы) к лесам южноатлантического побережья (различные виды сосны, звездчатый, миртовый, испанский, вирджинский дубы; магнолии, кедры). Если в северной части штата чаще встречается первый тип флоры, то на юге более распространен второй. В парке штата Трап-Понд растут самые северные в США насаждения болотных кипарисов. В лесах Делавэра живут олени, лисы, еноты, опоссумы, ондатры и другие животные, а пляжи и заболоченные территории являются местами обитания либо остановки на путях перелета для многих видов птиц.

Национальные заповедники дикой природы на территории штата Делавэр

Национальный заповедник дикой природы Бомбей-Хук расположен на восточном побережье центрального Делавэра. Он был создан в 1937 году как убежище и место размножения мигрирующих и зимующих водоплавающих птиц. Сейчас здесь обитают более трехсот видов птиц и более тридцати видов млекопитающих (в том числе белохвостые олени, лисы, сурки, белки, бобры, ондатры, речные выдры, опоссумы), а также другие животные.

Национальный заповедник дикой природы Прайм-Хук включает в себя леса, луга, озера, пресноводные и соленые болота. Здесь обитают более двухсот пятидесяти видов птиц, а также множество зверей, рептилий и амфибий. Заповедник расположен неподалеку от города Милтон на юго-востоке штата, был основан в 1963 году.