Природа штата Алабама

Штат Алабама расположен на Юге США и относится к юго-восточным центральным штатам. Алабама граничит со штатами Теннесси на севере, Джорджия на востоке, Флорида на юге и Миссисипи на западе.

Алабама расположена на территории трех физико-географических регионов США. Cеверные округа штата — часть Внутренних равнин США, на востоке протянулись южные отроги горной системы Аппалачи, а на юге находится прибрежная равнина Мексиканского залива, часть Атлантической низменности США. В целом высота рельефа постепенно понижается с гор на северо-востоке к океанскому побережью на юго-западе.

На северо-западе и севере центральной части Алабамы (а также севернее, в Теннесси), расположен регион Хайленд-Рим — часть Внутренних низких плато, провинции Внутренних равнин США. На территории Алабамы бо́льшая часть Хайленд-Рим — это долина реки Теннесси (Теннесси-Вэлли) протянувшаяся вдоль северной границы штата. Южнее, отделенная от Теннесси-Вэлли грядой сравнительно невысоких (до 260 метров над уровнем моря) холмов Литл-Маунтин, протянулась узкая (всего лишь до 13 км шириной) долина Моултон. Крутой уступ (до 120 метров высотой) на юго-востоке отделяет эту долину (и весь Хайленд-Рим) от плато Камберленд, а на юго-западе она переходит в прибрежную равнину.

Плато Камберленд — это южная часть Аппалачского нагорья, изрезанное глубокими долинами с крутыми склонами плоскогорье с многочисленными скальными выходами. Высота рельефа плато плавно понижается с северо-востока (около 460 метров над уровнем моря) на юго-запад (около 60 метров). В Алабаме на плато Камберленд выделяют несколько районов: плоскогорья Санд-Маунтин, Лукаут-Маунтин, Блаунт-Маунтин, "Горы округа Джексон", долины Мерфрис, Уиллс и Секвачии (все они — на северо-востоке региона) и район Уорриор-Бейсин, занимающий бо́льшую часть плато на юго-западе, в центральной и западной Алабаме. К юго-востоку от Камберлендского плато расположен регион Ридж-энд-Вэлли ("Хребты и долины") — протянувшиеся с северо-востока на юго-запад параллельные невысокие горные хребты Кахаба, Куса, Вейснер и Армучи, разделенные долинами. Еще далее на юго-восток , вдоль границы с Джорджией, расположена самая западная часть еще одной провинции Аппалачей — плато Пидмонт. Это холмистое плоскогорье, высота которого постепенно понижается с севера (около 300 метров над уровнем моря) на юг (около 150 метров), где плато переходит в прибрежную равнину. Именно здесь, на севере Пидмонта, находится самая высокая точка Алабамы — гора Чеаха (735 метров над уровнем моря).

Самый большой физико-географический регион Алабамы, занимающий почти две трети территории штата (все южные и бо́льшую часть западных округов), — Прибрежная равнина, часть Атлантической низменности США. Несмотря на то, что регион называется "равниной", фактически он включает в себя большое разнообразие ландшафтов. Здесь можно увидеть как пологие холмы (Фолл-Лайн-Хиллс, Чунненугги, Саутерн-Ред-Хиллс, Лайм-Хиллс, Саутерн-Пайн-Хиллз), так и более плоские равнинные территории (Блэк-Прери, Догерти-Плейн и Прибрежная низменность). Эти участки разделены многочисленными куэстами: вытянутыми грядами, образованными выходами скальных пород, причем один из откосов гряды крутой, а другой — пологий.

Самая длинная река, протекающая по территории штата Алабама — Теннесси-Ривер. Ее истоки расположены на востоке штата Теннесси, далее она протекает по северной Алабаме, штатам Миссисипи, снова Теннесси и Кентукки, где впадает в реку Огайо. Длина реки Теннесси — 1 049 километров. Другие крупные реки Алабамы — Чаттахучи (около 690 км, в своем среднем течении она образует часть границы между Джорджией и Алабамой), Алабама-Ривер (512 км).

Самый большой водоем Алабамы — водохранилище Гантерсвилл-Лейк на реке Теннесси (площадь его поверхности — около 280 км², глубина достигает 18 м, а протяженность — 111 км). Плотина Гантерсвилл отделяет его от второго по площади озера в штате — водохранилища Уиллер-Лейк (около 276 км²). Другие крупные водоемы штата — водохранилище Лейк-Мартин на реке Таллапуса (178 км²), Пиквик-Лейк (также водохранилище на Теннесси-Ривер, расположено на северо-востоке Алабамы, а также в соседних Теннесси и Миссисипи, его площадь — 174 км²). В Алабаме есть лишь одно естественное озеро — Лейк-Джексон, его площадь всего лишь 2 км².

Для Алабамы характерен влажный субтропический климат с жарким влажным летом, теплой зимой и обильными осадками на протяжении всего года. Температура, как правило, выше в южной части штата из-за его близости к Мексиканскому заливу, в северных районах Алабамы, особенно в Аппалачах на северо-востоке, немного прохладнее.

Средняя температура самого холодного месяца, января, в городе Мобил на юго-западе Алабамы меняется от 5°C до 16°C, а самого жаркого, июля, — от 23°C до 33°C. В столице штата городе Монтгомери, расположенном в центральной Алабаме, зимой средняя температура колеблется от 3°C до 15°C, а летом — от 22°C до 34°C. На севере штата, в городе Хантсвилл, в январе температура обычно держится в пределах от 1°C до 11°C, а в июле — от 22°C до 33°C.

Осадков более всего выпадает на побережье Мексиканского залива (особенно с грозовыми дождями летом, город Мобил считается самым влажным городом на Востоке США) и относительно равномерно на остальной территории штата (бо́льшая часть — с ноября по апрель). Снег в Алабаме — это большая редкость, лишь раз в несколько лет бывают умеренные снегопады.

Алабама, как и другие штаты на океанском побережье, время от времени страдает от ураганов тропических штормов. Грозы часто бывают на всей территории штата, особенно летом. Весной и летом в Алабаме случаются торнадо, в том числе и разрушительные.

Теплый климат Алабамы благоприятствует разнообразию растительности, в штате можно увидеть более ста видов деревьев (при этом бо́льшая часть густых лесов находится на плоскогорьях севера и северо-востока штата). В Алабаме растут сосны, дубы (в том числе вечнозеленые или "живые" дубы), кипарисы, гикори, черные орехи, красные кедры, тополя, можжевельник, падубы, горный лавр, рододенроны, различные пальмы.

В Алабаме живут более шестидесяти видов зверей (в том числе американские черные медведи-барибалы, белохвостые олени, рыси, бобры, ондатры, еноты, вирджинские опоссумы, кролики, белки, рыжие и серые лисы, длиннохвостые ласки, койоты, девятипоясные броненосцы), около четырехсот видов птиц (в том числе белоголовые орланы, беркуты, скопы, золотые дятлы, дикие индейки и гуси), более девяноста видов рептилий, около семидесяти видов амфибий, примерно триста видов пресноводных рыб.

Национальные заказники на территории штата Алабама

Национальный заказник Каньон реки Литл-Ривер расположен на северо-востоке Алабамы в районе города Форт-Пейн, это один из самых длинных (около 40 километров) и глубоких (до 180 метров) речных каньонов на юго-востоке США.

Некоторые Национальные тропы на территории штата Алабама

Натчез-Трейс — участки исторической лесной тропы. Проложены вдоль одноименной Национальной парковой дороги.

Национальные леса на территории штата Алабама

Национальный лес Уильяма Б. Бэнкхеда расположен на северо-западе Алабамы и известен как "земля тысячи водопадов" благодаря многочисленным ручьям, падающим с известняковых обрывов. Заповедник популярен у любителей пешего туризма, верховой езды, охоты и рыбалки, катания на лодках. В лесу также живут многочисленные дикие животные. Национальный лес Уильяма Б. Бэнкхеда был основан в 1936 году, его площадь — 733 км².

Национальный лес Талладега находится в южных отрогах Аппалачей на востоке центральной Алабамы. Заповедник, площадь которого около 1 590 км², был учрежден в 1936 году с целью возрождения вырубленных пустошей. Сейчас это густой, преимущественно сосновый лес, населенный различными животными.

Национальный лес Таскиги, созданный в 1959 году, расположен на востоке штата, его площадь — всего лишь около 46 км². Лес является популярным местом у любителей пеших и верховых прогулок, рыбалки, наблюдения за дикой природой.

Основанный в 1936 году Национальный лес Конеку находится на юге Алабамы вдоль границы с Флоридой. Он включает в себя участки как соснового, так и лиственного леса, а также многочисленные заболоченные места. Через лес Конеку проложена одноименная пешеходная тропа. Площадь заповедника — около 340 км².

Некоторые Национальные заповедники дикой природы на территории штата Алабама

Национальный заповедник дикой природы Юфаула, расположенный на юго-востоке Алабамы, включает в себя водно-болотные угодья, водоемы, участки леса и используемые в сельском хозяйстве земли. На его территории живут различные виды животных, в том числе исчезающие и находящиеся под угрозой исчезновения виды, такие как американский аист-клювач. Заповедник был создан в 1964 году.

Заповедник Кахаба-Ривер расположен вдоль реки Кахаба в центральной Алабаме. Он был основан в 2002 году для защиты нескольких находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных.

Заповедник дикой природы Чокто на юго-западе Алабамы был учрежден в 1964 году для сохранения мест обитания каролинских уток и мест зимовки различных водоплавающих птиц.

Национальный заповедник дикой природы Ферн-Кейв ("Пещера папоротника") расположен на северо-востоке Алабамы и назван в честь одноименной пещеры, расположенной на его территории. Заповедник был создан в 1981 году с целью сохранения находящихся под угрозой исчезновения видов, в том числе папоротника костенец сколопендровый и нескольких видов летучих мышей. Всего в заповеднике обитают около двухсот видов животных.

Заповедник дикой природы Ки-Кейв расположен на северо-западе Алабамы, вдоль реки Теннесси. Он включает в себя две пещеры, Ки-Кейв и Коллиер-Кейв, а также прилегающую к ним территорию. Заповедник, основанный в 1997 году, призван сохранить среду обитания находящихся под угрозой исчезновения алабамской пещерной рыбы, двух видов раков и одного вида летучих мышей.

Национальный заповедник дикой природы Маунтин-Лонглиф расположен на северо-востоке штата. Он был учрежден в 2003 году для защиты одной из последних сохранившихся экосистем горной длиннохвойной (болотной) сосны на юго-востоке Соединенных Штатов Америки.

Заповедник Саута-Кейв — это пещера на северо-востоке Алабамы, в которой живут редкие виды летучих мышей-ночниц, различные саламандры и другие животные. Был создан в 1978 году.

Заповедник дикой природы Уотеркресс-Дартер в центральной Алабаме был основан в 1980 году и включает в себя два пруда, являющиеся местами обитания редкого вида пресноводных лучеперых рыб.

Национальный заповедник дикой природы Уиллер расположен вдоль реки Теннесси на севере Алабамы. Был учрежден в 1938 году для сохранения среды обитания зимующих и мигрирующих птиц.

Национальный заповедник дикой природы Гранд-Бэй расположен на юго-западе Алабамы (а также в соседнем штате Миссисипи). Он был создан в 1992 году для охраны одной из крупнейших сохранившихся территорий сосновой саванны на Прибрежной равнине Мексиканского залива.

Национальный заповедник дикой природы Бон-Секур на полуострове Форт-Морган на юго-западе Алабамы. Созданный в 1980 году заповедник служит местом отдыха и кормления перелетных птиц, а также убежищем для местной флоры и фауны.

Некоторые Национальные природные достопримечательности на территории штата Алабама

• Катедрал-Кавернс (" Соборные пещеры") — карстовая пещера с большим количеством сталагмитов и длиной более трех километров в районе города Грант на северо-востоке штата.
• Бивер-Крик — поросшее ниссой лесной болото на севере Алабамы, в районе города Декейтер (и на территории Национального заповедника дикой природы Уиллер). Хотя болота такого типа достаточно часто встречаются на прибрежной равнине, болото Бивер-Крик является исключением, так как оно расположено в районе Внутренних низких плато.
• Дельта рек Мобил и Тенсо — самая большая в Алабаме и вторая по размеру в США речная дельта с богатым растительным и животным миром.
• Ньюсом-Синкс — территория на севере штата (в районе города Декейтер), на которой расположено более сорока карстовых пещер протяженностью более пятнадцати километров и глубиной до ста двадцати метров.
• Геологический разрез Ред-Маунтин — участок скалы в районе города Бирмингем в центральной Алабаме, образовавшийся во время строительства вдоль скоростной автомагистрали, на котором хорошо прослеживается геологическая история.
• Шелта-Кейв — пещера на севере Алабамы (в районе города Хантсвилл), известная своим чрезвычайным биоразнообразием.
• Дисмалс-Каньон — ущелье на северо-западе Алабамы, в районе городка Фил-Кэмпбелл. Одно из немногих мест в США, где можно увидеть многочисленных биолюминесцентных насекомых (светлячков).